新的 EB-5 法律如何刺激農村地區的投資
美國國會於 2022 年通過的 EB-5 改革與誠信法案（也稱為 RIA）為在“農村地區”進行投資的投資者提供了重大激勵，這些地區被定義為大都市統計區 (MSA) 以外的地區 常住人口不足2萬人。 RIA 由來自美國農村各州的兩位參議員、佛蒙特州民主黨參議員帕特里克·萊希和愛荷華州共和黨參議員查克·格拉斯利的兩黨共同努力領導。 他們確定過多的 EB-5 資金集中在移民投資者更為熟悉的主要大都市地區，而農村地區受益不足。 隨著 EB-5 立法的這一重大變化，為農村地區的投資者帶來了機會。 投資農村地區最明顯的好處之一是最低投資額為 800,000 美元，而新標準的最低投資額為 1,050,000 美元。 然而，鑑於投資者的主要目標往往是快速獲得美國居留權，農村投資可以提供的最重要的新優勢是優先處理和預留簽證。
優先處理
RIA 要求通過農村地區項目申請的投資者優先處理其申請，而不是通過位於 MSA 內的項目申請的投資者。 新法律還規定，目標是在 120 天內對農村地區的項目和 MSA 中的非優先項目在 240 天內對符合條件的 I-526（有條件綠卡）申請作出裁決。 這些時間應該持保留態度； 新法律中規定的目標與負責處理 EB-5 申請的機構美國公民及移民服務局 (USCIS) 規定的當前時間有很大不同。 美國移民局 2022 年的平均值為 47.5 個月。 正如我在另一篇文章中指出的那樣，有理由希望典型的非農村項目的 I-526 處理時間最終會回落到大約兩年的歷史平均水平。 因此，假設優先處理案件可能需要大約一年的時間是合理的，因為法律規定的內容與 USCIS 網站上的內容之間的規定差值都接近 1 比 2 的比率（120 天比 . 240 天和 29 個月對 62 個月）。
簽證擱置——印度和中國出生的申請人的希望之息
每年，美國政府都會通過 EB-5 計劃分配 10,000 個美國移民簽證。 考慮到每個投資者平均會帶兩到三個家庭成員，這樣的簽證並不多。 那麼，當美國公民及移民服務局簽發任何一年的所有 EB-5 簽證時會發生什麼？ 簡單的答案是，這會造成積壓，獲得 EB-5 簽證批准的投資者必須等到明年才能在領事館收到簽證。 為確保來自所有國家的投資者都能從該計劃中受益，並阻止一個或兩個國家在任何特定年份消耗所有簽證，分配給每個國家的 EB-5 簽證數量上限為每年可用簽證數量的 7% 年。 對於出生在印度和中國以外任何國家的投資者來說，這都是個好消息。 當前的 USCIS 公告顯示中國和印度的積壓案件分別為 2015 年 3 月 22 日和 2019 年 11 月 8 日。 只有在公佈日期之前獲得批准的投資者才有資格獲得綠卡。 所有其他國家/地區均顯示為“C”或“current”，這意味著他們可以在初始申請獲得批准後立即安排預約以獲得綠卡。 RIA 通過為農村地區的新投資者預留所有 EB-5 簽證的 20%，減少了任何積壓國家的延誤。 這意味著來自印度和中國的投資者如果投資於提供預留簽證的項目，例如農村地區的項目，則可以免排隊。 應該注意的是，農村地區的申請最終可能會出現積壓，因此印度和中國出生的投資者應該盡快著手處理。 對於在農村地區有潛在項目的投標人，明智的做法是將籌款工作集中在來自這些特定國家/地區的投資者身上，因為我希望他們能從中受益最大。 當然，這並不意味著其他國家的投資者不會感興趣。
其他注意事項
EB-5 項目提供者（稱為“區域中心”）正迅速與開發商合作，為新的農村 EB-5 項目籌集資金。 這是一個很好的時機，因為在 Covid-19 的衝擊之後，製造業、採礦業（包括能源）和房地產行業的農村機會急劇增加。 高利率環境也支持了 EB-5 等替代融資的案例。 由於美國國會通過的新法律，現在可以實現更快的 EB-5 處理時間。 然而，更快並不總是意味著更好。 投資者不應僅僅因為有優先處理權而對風險項目視而不見。 由於 EB-5 計劃是混合移民投資工具，投資者還必須權衡與每個項目相關的收益和風險。 通常，由於涉及跨越數百英里和困難地形轉移材料和勞動力的物流，農村項目的建設成本可能更高。 為了證明較高的建設成本是合理的，農村項目通常會收取更高的租金、銷售額或利率，以確保項目能夠收回成本並實現盈利。 此外，根據這個詞的定義，農村地區的需求或人口通常少於市中心，因此投資者應該考慮一個項目是否真正滿足了未滿足的需求並能夠維持其成本，或者它是否正在使市場飽和。 不幸的是，EB-5 行業過去曾被不良行為者玷污。 然而，多虧了 RIA，該項目有了新的完整性、活力和標準感。 相信現在是開始 EB-5 旅程的最佳時機，因為新的投資者保護、優先處理項目和投資者獲得居留權的途徑是最快的移民工具之一。
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